Hypnose is een staat van bewustzijn waarbij het vermogen om van de diepere niveaus van het onderbewustzijn gebruik te kunnen maken. De logische en analytische vermogens die we allemaal in het dagelijks leven, tijdens het zogeheten dagbewustzijn, gebruiken, blijven echter wel aanwezig. Er is geen duidelijke grens tussen het dagbewustzijn, dagdromen, een matige trance een diepe trance, en de slaap.
Een hypnotische trance is een staat van gerichte concentratie: je bent niet helemaal wakker, maar je slaapt ook niet helemaal. Hypnotherapie werkt met deze natuurlijke staat van concentratie: als je heel diep ontspannen bent, sta je meer open voor suggesties. Dit is een manier om suggesties ter genezing te ontvangen, maar je kunt zelf ieder moment beslissen terug te keren in je normale manier van doen.